Je ne connaissais absolument pas cette histoire qui ne figure pas vraiment au programme d'histoire dans les campagnes de Napoléon. C'est aussi la période de la révolution industrielle comme me l'a rappelé ma fille. Elle est férue d'histoire mais pourtant ne connaissait pas ce pillage.

J'ai pu ainsi voir ce qu'il restait du Palais d'Eté. Un texte de Victor Hugo, qui n'a jamais vu ce monument, est gravé sur une pierre avec la traduction en chinois. Cette destruction fut ressentie comme une humiliation par le peuple chinois. Je n'ai d'ailleurs pas osé dire que j'étais Français en le visitant, même si le texte de Victor Hugo m'a beaucoup ému.

Le nouveau Palais d'Eté est aussi magnifique, avec ses jardins et ses pagodes. En contrebas, il y a les lacs Xi et Kunming.

L'ancien Palais d'Eté fut pillé puis incendié par l'armée de Napoléon avec les Anglais durant la campagne de Chine.

Le nouveau Palais d'Eté, qui est aussi une splendeur architecturale, a été construit pas très loin de l'Ancien à partir de 1886, par l'impératrice Cixi.

En décembre 1998, l'UNESCO inclut le palais d'Été dans sa liste du patrimoine mondial. Elle le qualifie "d'expression exceptionnelle de l'art créatif du jardin paysager chinois, intégrant réalisations humaines et nature en un tout harmonieux".